«Червяк» снова в строю: Кори Перри променял Панарина на Кучерова ради последнего шанса на Кубок
«Тампа-Бэй Лайтнинг» провернули тихий, но очень знаковый по сути трейд, выменяв у «Лос-Анджелес Кингз» форварда Кори Перри. Цена? Выбор во втором раунде драфта 2028 года. Символическая плата за игрока, который в последние пять лет прописался в финалах Кубка Стэнли как у себя дома.
Кори Перри провёл первый матч за «Тампу» менее чем через сутки после обмена из «Лос-Анджелеса». 40-летний форвард прибыл в Торонто ночным рейсом с четырёхчасовой задержкой, успел поспать всего три часа и вышел на лёд против «Мэйпл Лифс».
В первом периоде Перри забросил свою первую шайбу в форме «Лайтнинг». Матч закончился со счётом 5:2 в пользу гостей, которые прервали четырёхматчевую серию поражений. Для «Тампы» эта победа стала 39-й в сезоне, для Перри – началом второго пришествия в команду, с которой он уже доходил до финала Кубка Стэнли в 2022 году.
Рокировка суперзвёзд
История этого перехода началась за месяц до дедлайна. 4 февраля «Кингз» громко заявили о себе, выменяв у «Нью-Йорк Рейнджерс» Артемия Панарина. Российский бомбардир с контрактом 11 миллионов до 2028 года должен был стать новой надеждой Лос-Анджелеса. И Кори Перри, подписавший с «Кингз» годичный контракт прошлым летом, вполне мог рассчитывать на то, что проведёт остаток сезона в обществе одного из самых креативных форвардов лиги.
Но у генерального менеджера «Кингз» Роба Блэйка были другие планы. Получив Панарина, Лос-Анджелес взял курс на омоложение и расчистку платёжной ведомости. Обмен Перри (как и Уоррена Фогели ранее) стал логичным шагом в этой перестройке.
Так Кори Перри, успевший провести около месяца в одной раздевалке с Панариным, всего через сутки после обмена уже примерял джерси «Лайтнинг», чтобы снова выйти на лёд с Никитой Кучеровым. И если Панарин олицетворяет будущее «Кингз», то Кучеров – это настоящее «Тампы», которое прямо сейчас нацелено на Кубок.
«В конце концов, у нас здесь есть шанс выиграть Кубок Стэнли. Это цель, – заявил Перри по прибытии. – Здесь отличная команда. Когда ты выигрываешь 20 из 22 матчей, у тебя не может быть плохой команды».
Химия с Кучеровым и призрак финала-2022
Пусть годы берут своё, и Перри – классический «power forward» на закате карьеры, но их совместный опыт с Кучеровым, одним из лучших игроков лиги прямо сейчас, бесценен. Именно в «Тампе» в сезоне 2021-22 они вместе дошли до финала Кубка Стэнли. Да, тогда «Лайтнинг» в упорнейшей битве уступили «Колорадо». Но та связка, то взаимопонимание, которое рождается только в длительных плей-офф баталиях, никуда не делось.
«Многие ребята, с которыми я играл в той раздевалке, сразу же связались со мной, – признался Перри. – Телефон разрывался».
Для Кучерова и всей атакующей группы «Тампы» появление такого цепкого, опытного и злого на пятаке игрока – подарок. Ветеран умеет делать грязь, освобождать лёд для звёзд и забивать «мусорные» голы, которые так ценятся в плей-офф. В этом сезоне за «Кингз» у него 28 очков (11+17) в 50 матчах – цифры, которые говорят, что порох в пороховницах ещё есть.
Проклятие пяти финалов
Но главная интрига этого перехода – в самом Перри. За последние шесть сезонов он играл в финале Кубка пять раз. И все пять раз проиграл: с «Далласом» в 2020-м, с «Монреалем» в 2021-м, с «Тампой» в 2022-м, с «Эдмонтоном» в 2024-м и 2025-м. Это уникальная, почти мистическая серия.
«Я просто был удачлив, что оказывался в хороших командах, и мы проводили глубокие серии, – философски замечает он сам. – Это разочаровывает – пять из последних шести лет. Но мы попробуем это исправить».
И вот он снова здесь. В команде, которая знает вкус победы (Кубок-2020 и 2021), но которая сейчас сама жаждет реванша за недавние неудачи. Опытнейший форвард идеально вписывается в эту раздевалку. Он не будет мелькать в хайлайтах с сольными проходами, как в 2007 году, когда он выигрывал свой единственный Кубок с «Анахаймом». Его задача – быть наставником для молодых, «вором удачи» на пятаке и живым напоминанием о том, что просто выйти в финал недостаточно.
Кстати о цифрах: Сыграв 237 матчей в плей-офф, Кори Перри занимает третье место в истории НХЛ по этому показателю, уступая только Крису Челиосу (266) и Никласу Лидстрему (263). И он явно намерен добавить к этому списку ещё пару десятков игр этой весной.
Что дальше?
Вопрос о том, как впишется ветеран в команду, отпал в первую же ночь. Гол в дебютной игре – лучшее доказательство. И пусть в этом эпизоде Никита Кучеров не ассистировал, российский лидер «Тампы» всё равно устроил бенефис: оформил ассистентский покер, добрался до отметки 100 очков за сезон и получил от главного тренера Джона Купера комплимент, который хочется вынести в заголовок: «Его игра – это поэзия на льду».
«Когда проигрываешь пять из шести финалов, хочется всё-таки выиграть, – улыбался Перри после матча, вспоминая свою уникальную серию. – Мне ещё играть и играть, просто люблю хоккей».
Его любовь к игре и невероятная энергия даже в 40 лет заражают. Когда в раздевалке есть человек, спавший три часа перед матчем, но выложившийся на все сто, останавливаться нельзя. В бомбардирской гонке Кучеров теперь дышит в спину Макдэвиду, а «Тампа» снова напоминает себя образца чемпионских лет. Перри же снова в своём амплуа – вечного охотника за упущенной удачей. Пятый финал за шесть лет не принёс Кубка. Быть может, шестой, снова с Кучеровым и снова в форме «Лайтнинг», станет счастливым?
Добро пожаловать домой, Кори. Здесь по тебе явно скучали.
Фото: nhl-news.ru, sports.ru
